Förutsättningarna var klara redan inför de två avslutande världscuptävlingarna i Italien. Kampen i sammandraget skulle på damsidan bli en duell mellan Tove Alexandersson och Simona Aebersold.

Alexandersson är på jakt på sin sjunde totalseger i världscupen. Aebersold sin första.

Och inför de två avslutande tävlingarna var schweiziskans ledning 15 poäng.

Men om de poängmässiga förutsättningarna var enkla så det fanns en osäkerhet; detta då Tove Alexanderssons väg från den där i det närmaste osannolika VM-succén (med fem guld på fem lopp) hit till de dolomitiska sluttningarna har varit allt annat än raka-spåret-längs-strecket.

Hon blev sjuk i covid-19 på vägen hem från VM, och hade en kropp som inte alls fungerade vid världscupen i Idre, dessutom åkte hon på en smäll på ett knä under tävlingarna i norra Dalarna vilket påverkat all träning sedan dess.

Löpning har skett i uppförsbacke. På vägen ner har hon åkt lift.

Men det upplägget gick av såväl naturliga som regelmässiga skäl inte att välja på den fysiskt oerhört utmanande långdistansen i Cansiglio en dryg timme norr om Venedig.

Varenda meter skulle besegras på egen hand, och extremt vältränade orienterare trillade mer eller mindre över mållinjen efter en extremt fysisk utmaning.

81 minuter efter att Tove Alexandersson startade kunde hon leende och på tillsynes lätta ben springa i mål som överlägsen segrarinna i loppet. Över fem och en halv minut före Simona Aebersold, och då hade hon ändå kostat på sig att se till att ”säkra upp lite” på de orienteringstekniska kontrollerna alldeles på slutet.

Detta var Tove Alexanderssons trettiofemte seger i världscupen, men det som hon gladdes allra mest åt var att kroppen nu äntligen svarade ”som vanligt” igen:

”Både kroppen och huvudet var med. Det var verkligen kul att tävla igen”, var summeringen efteråt.

Alexanderssons fullpoängare innebär att hon övertog ledningen i den totala världscupen inför lördagens tv-sända drama.

Så boka tevesoffan och poppa popcornen för detta blir häftigt.

Och förutsättningarna är extremt enkla. Den av Tove Alexandersson och Simona Aebersold som är bäst i medeldistansen vinner totala världscupen (okej det finns lägen där Tove skulle kunna vinna världscupen även om hon kommer efter Simona i loppet, men det bygger på att de kommer på placeringarna efter varandra och att båda är sämre än tia, och det känns inte sannolikt).

Och Tove har nu seglat upp som favorit i kraft av den oerhört starka prestation som hon gjorde på långdistansen.

Vad är det då som väntar?; Jo en teknisk medeldistans, svårlöpt och stenig mark.

Och det finns goda förutsättningar för dubbla svenskor på totalpallen. Hanna Lundberg svarade för ytterligare ett imponerande lopp på långdistansen och sprang in som åtta. Nu har hon 25 poängs marginal i totalcupen till norskan Andrine Benjaminsen i sammandraget.

Detta betyder att ”nästsistaårsjunioren” Lundberg har goda möjligheter att kunna följa upp sina dubbla JVM-guld (och ett silver); världscupsegern i Idre; sjundeplatsen på EM i Schweiz och VM-biljetten till Tjeckien med att bli trea i totala världscupen. Det är så bra att det är svårt att greppa.

Om världscuptotalen är ett drama på damsidan så har Kasper Fosser om inte säkrat så åtminstone kopplat ett dundergrepp om totala världscupen. Detta i kraft av ytterligare ett extremt imponerande långdistanslopp här i Italien. Även han var över fem minuter före närmaste konkurrenterna.

Blir Fosser som sämst 17:e i lördagens medeldistans så når han ointagliga 384 poäng. Tvåan Matthias Kyburz har i nuläget 283, och kan alltså nå 383 vid seger.

För två år sedan bröt Gustav Bergman en elvaårig schweizisk segersvit i totala världscupen (förra året blev det ju ingen världscup), och nu ser det alltså ut att bli norsk totalseger.

För svensk del ser Emil Svensk ut att bli bäste blågule löpare i sammandraget. Emil är femma i sammandraget och har möjlighet att klättra till fjärde i kraft av en bra medeldistans.